BBC NEWS中文2019年 5 月 7 日報導
盧克·肯普（Luke Kemp）
(延續上集)
我們可以通過檢查以下危險指數來獲知，文化瓦解的概率是上升還是下降。以下是其中四個潛在指標在過去幾十年中的變化：
氣溫是對氣候變化的一個清晰的度量， GDP代表了複雜程度，而生態足跡則是反應環境變化的指標。這些指標已經開始急劇上揚。
貧富不均則更難量化。經典衡量方法基尼係數（Gini Index）顯示，貧富不均的情況在全球範圍內輕微下降（但在一些國家內上升）。然而，基尼係數（Gini Index）可能具有誤導性，因為它僅衡量收入的相對變化。換而言之，如果將兩個分別掙1美金和100,000美金的人收入翻倍，基尼係數（Gini）不會發生改變。但兩人的收入差距將從99,999美金躍升至198,998美元。
因此，我也對全球收入前1%的人的收入佔比進行了描述。1980年，收入前1%的人的收入佔全球的16%，這個數字現在上升至20%。更重要的是，財富分化變得更加嚴重。1980年，收入前1%的人佔世界25-30%的財富。到2016年，這個數字激增至40%。由於這些數據不包括來自海外避稅天堂的財富和收入，真實情況會更加嚴峻。
富人正變得更加富裕，這在過去對文明造成了額外的壓力，GETTY IMAGES
研究表明，由於化石燃料這種最容易獲取、儲備最充沛的資源已經耗盡，其能源投資回報率正逐步下降。不幸的是，相比之下，太陽能等大多數用於替代的可再生能源的能源投資回報率低得多。這主要與它們的能源密度、稀土元素、以及所需的生產流程有關。
這讓很多文獻開始探討，當能源投資回報率跌至在社會難以為繼的拐點時，「能源斷崖」發生的可能性。如果可再生能源技術繼續改進、能源效率能快速上升，能源斷崖才不會是終點。
復原的方法
令人稍感安慰的是，造成文明瓦解的因素並非全部。社會恢復能力或許可以推遲或者阻止文明的瓦解。
例如，據經濟複雜度指數（Economic Complexity Index, ECI）顯示，如今全球的「經濟多樣性」（衡量一個國家出口的發展程度和多樣性的指標）比20世紀60至70年代的更高。大致說來，國家對單一出口的依賴性比以往更低。不局限於農產品出口的國家更有可能度過生態退化以及丟失貿易伙伴的危機。經濟複雜度指數也衡量出口地人群的知識密集程度。技術更為熟練的人能更好地應對危機。
類似的情況也發生在創新領域，人均專利申請數量也在增加。理論上，如果新技術能夠緩解氣候變化等壓力，那文明在面臨瓦解時便不會那麼脆弱。
即便沒有「暴力災害」，文明也可能瓦解。努爾（Rachel Nuwer）於2017年在英國廣播公司未來欄目（BBC Future）中寫道：「在某些情況下，文明只是簡單的淡去。嗚咽一聲便成為歷史的一部分，並無巨大聲響。」
我們的技術能力有可能推遲文明的瓦解，GETTY IMAGES
然而，當我們從整體來看所有這些文化瓦解及恢復的指標時，顯然不能自鳴得意。我們有創新和避免災難的多種能力，的確有理由樂觀。但是，從引起過去社會文化瓦解的各方面看來，世界正在惡化。氣候正在變化，貧富差距擴大，世界正變得日益複雜，我們對環境的需求超過了這個星球的承載能力。
沒有梯級的階梯
這還不是全部。令人擔憂的是，現在的世界緊密關聯，又彼此獨立。過去，文明瓦解局限於某個區域之內——那樣的文明瓦解只是社會臨時退步，人們通常能輕易地回到農耕或狩獵的生活方式。對許多人來說，這甚至是一種從此前受壓迫狀態的解脫。此外，當時在社會動蕩期間流通的武器都比較基礎：比如刀劍、箭以及偶爾才會出現的槍。
如今，社會瓦解變得更危險。在此期間，生物製劑、核武器等武器都能在國家甚至是部分群體中流通。致命的自動化武器等新型暴力武器可能在不遠的未來面世。人們變得越發專業化，與食物和基本商品的生產脫節。變化的氣候可能破壞我們回到基本農耕活動的能力，讓一切無可挽回。
試著把文明想像成一個簡陋的梯子。當你向上爬的時候，你踩過的每一階都會掉落。從幾級台階的高度摔下來尚能接受，但你爬得越高，就跌得越狠。最終，當到達一個足夠高的地方，任何一次從梯子上跌落都是致命的。
隨著核武器湧現，我們可能已經達到文明的「終極速度」。任何一次文明瓦解——任何一次從梯子上跌落——其風險都是永恆的。核戰本身就可以對人類的存亡造成重大威脅：要麼我們的物種滅絶，要麼永遠回到石器時代（Stone Age）。
一名女性走在武裝衝突後敘利亞城鎮的廢墟裏，GETTY IMAGES
雖然我們在經濟上變得越發強大、具有適應能力，但我們的科技能力也展現出此前任何一個文明都沒有經歷過的威脅。舉個例子，氣候變化帶來的威脅和讓瑪雅文明及阿納薩吉文明消失的因素有本質上不同。當下的這種力量是全球性的，由人類所驅動，發生的更快、更嚴重。
推動我們自我毀滅的並不是敵國，而是我們自己的科技能力。在這種情況下，文明的瓦解是社會發展的陷阱。
文明的瓦解並非無法避免。歷史告訴我們，文明可能走向滅亡，但我們也有獨特的優勢，能夠吸取過去殘存的經驗教訓。
我們知道要做什麼：減排、減少貧富不均、讓環境恢復到退化前的樣子、推動創新發展、讓經濟變得多元化。政策提案就在那裏，缺乏的只是政治意願。我們還可以投入發展恢復能力。現在已經有很多發展成熟的方案來提升災後對食物和知識系統的重建能力。不要創造危險而易獲得的技術也很重要。這些將阻擋文明在未來遭遇毀滅而變得不可逆轉。
如果我們盲目推動社會前進，文明才會走向瓦解。如果我們對歷史充耳不聞，文明才注定會走向滅亡。
(完結)
心儒慈語：面對現今已是地球村的時代，人類生命意識的覺醒，生活在這地球上的每個人類的生命是息息相關的；因為大家都是生命的共榮體，所以我們要尊重生命，不要再因著人類人事制度上的分別，而互相的攻訐；因為人性的光輝是愛，各宗教所講的都是人性的大愛；所以當你心中充滿了無私的大愛，人性的光輝自然流露，那你的心中還會有分別、對待嗎？現今不同區域的人類往來已很便利，訊息的互通也很快速；人類已邁入生命共同體的時代，這個問題對我們現在的人類來說是一個很重要的課題，看我們留給子孫是愛的包容，或者是仇恨的分歧。
心儒慈語 第九章 修煉心蓮─理念
點擊了解更多......
但願
點擊連結了解更多......
十大理念
點擊連結了解更多......
引用出處：BBC NEWS中文《文明末日：人類正在走向文明瓦解嗎？》。