塑料危機新解方!

BBC NEWS中文2019年 2月 7日報導

露西·瓊斯 (Lucy Jones)

白色污染(即塑料污染)是地球所面臨的一項最為艱巨的挑戰。

當前,人們每年將1270萬噸的塑料扔進海洋,給海洋生物造成可悲的後果,包括被窒息的海龜和中毒的鯨魚。顯然,根本之道是減少源頭的塑料用量,不過對於地球上嘆為觀止的大量塑料,人們也運用科技和觸類旁通橫向思維的解決方式,甚至向其它物種尋求對策。

以下是5個意想不到的利器:

新菌種

塔賓曲霉菌(Aspergillus tubingensis)是一種暗色的真菌,在溫暖環境下生長很快。看起來無足稱奇,但塔賓曲霉菌的一個特性引起科學界的強烈興趣。難以降解是塑料污染的最大問題——這也是為什麼現在我們人體內可能就含有塑料。找到可以使塑料聚合物降解的利器對解決白色污染將有很大幫助。巴基斯坦真納大學(Quaid-i-Azam University)的一個微生物學家團隊發現,塔賓曲霉菌能夠使聚氨酯(PU)分解。該研究報告的主要作者卡恩(Sehroon Khan)稱,「這種真菌分泌的酵素可以降解塑料,作為回報,在分解的過程中真菌會『吃』塑料當養分。」因此人類可以在垃圾填埋場中使用這種真菌分解塑料。

微生物學家正在試驗真菌分解聚氨酯的可能性。圖像來源,GETTY IMAGES

海洋淨化

「太平洋大垃圾帶」(Great Pacific Garbage Patch)是海洋上最大面積的漂浮垃圾集中區。這個漂浮在海洋上的巨大垃圾島位於美國加州和夏威夷之間,面積相當於3個法國,其中8萬噸是塑膠垃圾。24歲的荷蘭青年設計者斯萊特(Boyan Slat)帶領的荷蘭工程師工作團隊,向大海放置一個叫「001號系統」的海洋淨化系統(有媒體稱為海洋吸塵器)。這個海洋淨化系統是海洋垃圾打撈系統,由一條長600米漂在海面上巨型管狀物和管子下3米高的屏障組成,塑料垃圾會被這道屏障攔截和聚攏。每隔幾個月,他們就會把圍攏到的垃圾撈到一條船上。研究團隊通過電腦模擬和縮尺模型,對這一系統在海域上進行了測試和試運行,現系統已放置到「太平洋大垃圾帶」,著手清潔太平洋垃圾。斯萊特的發明既受到肯定,也招來懷疑,不過目前大家都是等著瞧,其實都不知道結果如何。斯萊特表示,「我最期待的時刻是第一批垃圾打撈上岸,說明我們的海洋清潔技術是可行的。」

塑料路面

「塑料公路」(PlasticRoad)項目是荷蘭提出的另一個解決塑料污染危機之法。第一條「塑料公路」在荷蘭的茲沃勒市(Zwolle)建造,是使用再生塑料修建的自行車道。塑料公路回收了本應送到垃圾焚燒廠或填埋場處理的塑料垃圾,包括瓶裝塑料、塑料杯和塑料包裝等塑料垃圾。目前,塑料公路對回收塑料的利用率為70%,但今後打算實現100%採用回收塑料。該公司透露,這種材料比瀝青有更長的壽命,更短的建設週期,能直接拆卸替換,也因此低碳環保。茲沃勒市的第一條「塑料公路」長30米,其中的回收塑料相當於超過21.8萬個塑料杯或50萬個塑料瓶蓋。2018年11月,上艾瑟爾省(Overijssel)將鋪設第二條「塑料公路」。

人們認為海藻包裝是可以解決食品包裝過於依賴塑料的一項新辦法。圖像來源,GETTY IMAGES

海藻包裝代替塑料包裝

為了應對白色污染,工程師和設計者開始尋找食品包裝的新材料。生物塑料是由可再生的生物質(biomass)提煉製成,通常包括植物油脂、木薯澱粉、木片或食品垃圾。然而,印尼的初創公司Evoware則是用海藻包裝代替塑料。他們與該國種植海藻的農民合作,製造三明治和漢堡包的包裝紙、咖啡袋和調料包,以及肥皂的包裝,通通是以海藻為原料。用海藻製成的調料包在熱水的浸泡下可以溶解,然後直接食用,不需要扔掉包裝紙。具有可持續和有營養的雙重好處。

社會力量

白色污染的最大問題便是對海洋生物的影響。據估計,到2050年,海洋中塑料垃圾比魚類還要多。為了避免此情況發生而提出的概念頗具抽象意義。「塑料銀行」(Plastic Bank)作為一家社會企業,以高於市場的價格回收塑料,人們可以兌換現金、商品(燃油、鍋具)或服務,比如學費充值。這項刺激方案鼓勵人們把本來會最後扔進大海的塑料垃圾收集起來,這同時也是為人們增加收入的減貧措施,可以美化街道,減少海洋垃圾數量。「塑料銀行」旨在將塑料變廢為寶,用作貨幣。該公司將回收塑料轉售給企業客戶,售價較塑料的成本高出約3倍。目前,海地、巴西和菲律賓的政府已開設「塑料銀行」,南非、印度、巴拿馬和梵蒂岡也將對此推廣使用。

心儒慈語 第九章 修煉心蓮─理念 第十一條:追求真理者要注重環保。心靈的環保固然重要,但外在的環保也很重要,畢竟地球只有一個,我們只是替我們的子孫保管地球,所以我們應當注重環保,因為生命要生生不息的延續下去。

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 引用出處:BBC NEWS中文《白色污染:解決塑料危機的5個新出路》